Mulit Carotene - 抗氧化劑家族中的β-胡蘿蔔素

抗氧化劑家族中的β-胡蘿蔔素

1830 年，科學家們首次由胡蘿蔔中分離出一種黃色色素，將之命名為胡蘿蔔素。
到了1919年，科學家們才將體內⬬-胡蘿蔔素轉換成維他命A的過程搞清楚。
長久以來人們只是把⬬-胡蘿蔔素當成維生素A看待，因為⬬-胡蘿蔔素可以作為轉換成維生素A的先質。隨著抗氧化理論的盛行，⬬-胡蘿蔔素終於脫離配角的地位，榮登「抗氧化家族」的閃亮舞台，擔任起台柱的角色。
⬬-胡蘿蔔素與維生素A的親密關係

在蔬菜中，維生素A是以「維他命原、維他命前趨物」的型態，存在於黃色色素⬬-胡蘿蔔素中，因此也有人將⬬-胡蘿蔔素稱為「植物性維生素A」。 ⬬-胡蘿蔔素是由兩個具有活性分子的視黃醛（維生素A的主要活性成分），相互結合而成。因為⬬-胡蘿蔔素無法有效的代謝成為維生素A，因此在相同重量下，⬬-胡蘿蔔素作為維生素A來源的效率，僅為視黃醛的六分之一。

雖然⬬-胡蘿蔔素作為維生素A來源的效率，僅為視黃醛的六分之一，可是富含⬬-胡蘿蔔素的蔬果，也是我們日常食物中維生素A的來源。

傳統中的富含維生素A的魚肝油，與富含⬬-胡蘿蔔素的枸杞子，就是標準的補眼配方，它們共通的特色：都是維生素A良好的來源。

維生素A的主要活性成分「視黃醛」，主要的功用是視覺色素「視紫質」的組成份，因此維生素A與我們的視力表現關係密切。
什麼是視紫質呢？它就像照相底片上的感光物質，負責執行在微弱燈光下的視覺反應。

因此，如果說維生素A補充不夠，就好比底片的感光度不夠，就需要較長的時間來曝光、形成視覺影像。舉個例子吧，照相用的400度底片因感光速度快，因此訴求可在動態環境使用；100底片因感光速度較慢，因此訴求在靜態環境使用效果較好。
所以說，當進入黑暗的電影院時，若平常維生素A補充得夠，我們很快就能看清楚電影院中的座位，走階梯時也比較不會跌跌撞撞的。

植物色彩終極密碼戰
科學家發現⬬-胡蘿蔔素並不孤獨，因為它是屬於「類胡蘿蔔素」家族中的一員，目前已知的類胡蘿蔔素大約有600種以上。這些類胡蘿蔔素化合物就是高等植物中，包括蔬菜、水果的表皮，黃色、橘色、綠色色素最主要來源。
根據色彩學原理，我們可知道橘色系其實就是黃色加紅色的表現，綠色系就是黃色加藍色的表現。因為⬬-胡蘿蔔素是蔬果中黃色的來源，所以常見的橘色系的胡蘿蔔、甘藷、木瓜、杏桃乾、芒果、紅蕃茄，綠色系的蔬果如茼蒿、油菜、菠菜、韭菜、蘿蔔葉等等，都是富含⬬-胡蘿蔔素的蔬果。

細胞OK繃：⬬-胡蘿蔔素
細胞膜的組織中，磷脂質扮演著維繫細胞膜完整性的功用。由於磷脂質是脂質家族的一員，所以特別容易受到自由基的攻擊，而導致細胞膜的破壞。像這個時候，脂溶性的⬬-胡蘿蔔素，因具有良好的脂質親和力，於是便發揮「細胞OK繃」的角色，捕捉並中和那些會破壞身體細胞膜、脂質、蛋白質、維他命的自由基，預防細胞死亡。

同樣都是肩負抗氧化責任的脂溶性維生素，⬬-胡蘿蔔素與維生素E差別在哪裡呢？原來其負責的區域略有不同：維生素E負責巡邏「高氧濃度」的區域，打擊自由基壞分子。⬬-胡蘿蔔素則是支援維生素E，負責「低氧濃度」的區域。所以說，⬬¬¬-胡蘿蔔素最主要作用在氧氣濃度較低的上皮組織、內臟器官、皮膚組織、與末梢器官。

除此之外，⬬-胡蘿蔔素亦會刺激干擾素的活性，來提昇人體的免疫系統。在許多流行病學的研究和臨床試驗中顯示：肝炎、動脈硬化、癌症、糖尿病、白內障和許多慢性退化性疾病，都與自由基的傷害有關，因此攝取適量的⬬-胡蘿蔔素，有助於減少癌症及慢性疾病的發生率。

⬬-胡蘿蔔素保護您的心血管
根據1999年美國臨床營養研究期刊，所刊載的一個大型研究結果指出：蔬果中所含的豐富⬬-胡蘿蔔素，可以降低中老年人罹患心臟病的機會達到50%。美國膳食協會亦指出：⬬-胡蘿蔔素可以防止動脈中的LDL低密度脂蛋白(壞的膽固醇)被氧化，因此能減少發生栓塞性血管疾病的機率，這是許多抗氧化劑所具有的共通功效。

在荷蘭鹿特丹的統計研究中亦發現：飲食中攝取高量的⬬-胡蘿蔔素的人，其罹患心血管疾病的機會，比起攝取量低量的人少了45%。值得注意的是：研究中大部份的⬬-胡蘿蔔素來源，是來自於平日飲食中的各種蔬果。一些歐美的營養專家建議民眾，每天應攝取2~3份的深色蔬菜水果。若如此做還不能攝取足夠的量，那麼可藉由攝取⬬-胡蘿蔔素的補充品來補足。

特別需要⬬-胡蘿蔔素的時候
⬬-胡蘿蔔素具有脂溶性的特色，與脂質有著良好的親和力，有關細胞膜、上皮組織、黏膜組織、皮膚組織的保護，都可以藉助⬬-胡蘿蔔素。

因此，在長時間曬太陽之前可先補充⬬-胡蘿蔔素，幫助皮膚預防紫外線的傷害，並預防皮膚癌的發生。生活在煙霧瀰漫、空氣品質不佳、氣管不好的人，除了魚肝油之外，亦可換換具有附加價值的⬬-胡蘿蔔素，因轉換成維生素A之後，能促進上皮組織完整，達到保護氣管的效果。

另外，參考中醫的理論基礎，可發現富含⬬-胡蘿蔔素的食物顏色呈現黃、紅色，是屬於入脾經與心經的食物，因此富含⬬-胡蘿蔔素的食物，可說是補心(血液循環系統)的營養補充品。

因此我們可依照中醫時間學的理論，特別在下列兩個時段補充⬬-胡蘿蔔素。（1）已時，上午9點至11點，一天中氣血流注於脾臟最盛時。（2）午時，午間11點至下午1點，一天中氣血流注於心臟最盛時。簡單來說，中午飯後是補充⬬-胡蘿蔔素的好時機，您不妨試一試。

怎麼吃？吃多少？
建議最佳的使用時機為：因⬬-胡蘿蔔素是脂溶性的，所以飯後食用吸收較好。一般市售的⬬-胡蘿蔔素補充品，有兩種劑量可供選擇：（1） 6毫克，相當於維他命A 10,000 I.U。
（2）15毫克，相當於維他命A 25,000 I.U(國際單位，維生素A與D特有的計量單位)。若有氣管﹑視力問題者，建議食用15毫克，若只做平日保養建議6毫克。

該攝取哪些蔬果
多吃富含黃紅色或綠色的蔬菜水果，例如：胡蘿蔔、甘藷、木瓜、杏桃乾、芒果、紅蕃茄、茼蒿、油菜、菠菜、韭菜、蘿蔔葉。記得吃下最重要的，也就是含橘紅色或深綠色的部分喔。

需注意的事項
⬬-胡蘿蔔素攝食過量的副作用是「胡蘿蔔素血症」，也就是皮膚會變成橘黃色，但只要停止食用，就可以消除這種症狀。會造成胡蘿蔔素血症的劑量，大約需要數週的時間，每天攝取30mg以上才會發生。
而一些新近的研究顯示，雖然⬬-胡蘿蔔素有助於黏膜組織的保護，可是愛抽煙的癮君子，卻無法享受到這項大自然的恩賜。因為⬬-胡蘿蔔素與香煙中的致癌物質，會產生過氧化的現象，反而不利於細胞的保護。所以啦，還是少抽煙比較好。

能增加免疫力的食物：優酪乳﹑十字花科蔬菜、苦瓜﹑大蒜﹑洋蔥、香菇等。
選擇抗氧化劑需注意9大原則：
1. 注意可能的副作用
2. 選用天然維他命Ｅ
3. 使用β胡蘿蔔素，而非維他命Ａ
4. 男性比女性需要更大量的維他命Ｃ
5. 運動量增加，就應增加抗氧化劑的攝取
6. 用餐時服用維他命
7. 注意你所購買之維他命的劑量計算單位
8. 購買前檢查保存期限
9. 著重獲取所建議之最低劑量的抗氧化劑

我曾經跟大部分的其他主流醫師一樣，反對服用任何劑量的維他命補充劑，即使稱不上高劑量的份量也不贊成。我以前和大多數的醫療院所都認為，日常的飲食能提供你所有必需的維他命與礦物質。

然而我對自由基與抗氧化劑的研究，已迫使我不得不改變我的想法，以及我個人的健康習慣。現在，我每天服用「抗氧化拼盤」─最低限度的綜合維他命，包括四○○ＩＵ的維他命Ｅ、一○○○㎎的維他命Ｃ、二五○○○ＩＵ的β胡蘿蔔素。此外，當我計畫進行激烈的體能運動，或其他一些我知道會產生氧化應力的情況時，我會適量地增加。

最近的研究顯示，要培養抗氧化的良好保護能力，必須服用遠超出官方建議的每日劑量（ＲＤＡ）。
假如你每天固定吃五到九份的豐富新鮮水果或蔬菜，或許可獲得足夠的維他命Ｃ與β胡 蘿蔔素，但這些食物無法提供足夠的維他命Ｅ。要獲得充分的維他命Ｅ，每天就必須攝取超乎你身體能輕易吸收的大量杏仁、紫花苜蓿種籽、花生、麥芽等富含維他 命Ｅ的食物。問題是，每天若要攝取一○○ＩＵ的維他命Ｅ（這少於目前專家所建議之每日最適宜的平均劑量），就得吃兩杯的杏仁，或將近七杯的花生，或一杯葵 花籽─所以攝取的脂肪與熱量可是十分驚人！即便吸收一○○○㎎的維他命Ｃ，也必須攝取十五顆橘子或二十五顆青椒。

或是想要吸收二五○○○到五○○○ＩＵ的β胡蘿蔔素，你需要至少吃兩到三根的胡蘿蔔或三杯的小南瓜。
唯一的解決方法是匯集針對你性別、年齡、活動設計的抗氧化補充劑拼盤並服用之。